CINCINNATI— El veterano Dodger Max Muncy dejó caer la cerveza y el champán cuando salía de su entrevista de SportsNet LA con alcohol en el vestuario del Great American Ball Park. Pero también era un veterano de estas celebraciones.
Pasó directamente a la siguiente entrevista sin perder el ritmo.
“Nunca es algo que doy por sentado”, dijo Muncy después de que los Dodgers aseguraron la división el jueves con una victoria por 8-2 contra los Rojos. “Este momento es tan especial como parece. Puedes beber agua con los chicos y celebrar. Esta es una gran temporada”.
Se habían colocado láminas de plástico en el Great American Ball Park para una visita a la casa club el día anterior, sujetas al techo con clips y dobladas sobre los casilleros, listas para ser desplegadas después del juego de celebración de los Dodgers.
Con su victoria del jueves, los Dodgers se aseguraron la división Oeste de la Liga Nacional por decimotercera vez en 14 años. Nunca fue una gran competencia. Los Dodgers mantuvieron su ventaja de nueve juegos incluso después de que los Padres vencieran a los Rockies el jueves por la tarde.
“Lo curioso es que Los Ángeles siempre ha sido considerada, en lo que a deportes se refiere, una ciudad de los Lakers”, dijo el manager Dave Roberts esta semana. “No lo sé, creo que ahora podríamos tener participación de mercado en Los Ángeles”.
Está garantizada, como mínimo, la ventaja de jugar en casa en una serie de comodines. En la próxima semana y media, jugarán por un descanso en la primera ronda directamente a la Serie Divisional de la Liga Nacional.
“La conclusión es que me siento muy bien con este equipo y con lo que puede hacer en octubre, cuando la experiencia cuenta”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman. “Incluso más allá de eso, lo inteligentes que son nuestros muchachos: saben lo que se necesita. Así que podemos tener un descanso y luego concentrarnos en ganar 11 juegos”.
El jueves, sin embargo, a medida que el ataque crecía de arriba a abajo y el personal de los partidos, encabezado por las tres entradas perfectas de Justin Wrobleski y las cuatro entradas en blanco de Landon Knack que silenciaron la ofensiva de los Rojos, fue una oportunidad para que los Dodgers celebraran lo que habían logrado hasta ahora esta temporada.
“La forma en que acabamos con estos muchachos hoy para ganar una racha de cuatro juegos para ganar la división”, dijo Roberts, “es algo que sé que podemos aprovechar”.
A pesar de la gran ventaja que tienen los Dodgers en la carrera divisional, su temporada no ha sido fácil.
A principios de año, la rotación cargó con la mayor parte del virus de las lesiones, con el zurdo Blake Snell y el derecho Tyler Glasnow perdiendo meses de la temporada.
Kyle Tucker, de los Dodgers, conecta un jonrón durante el Juego 1 contra los Rojos de Cincinnati en el Great American Ball Park.
(Justin Casterline/Getty Images)
Mientras tanto, las dos grandes adquisiciones de los Dodgers durante el receso de temporada no han tenido el impacto que esperaban.
El jardinero derecho Kyle Tucker, quien continuó su reciente buena racha con un sencillo, dos dobles y un jonrón el jueves, todavía está en camino a la peor temporada completa de su carrera. Y el relevista Edwin Díaz no sólo pasó la mayor parte de la temporada en IL, sino que extrañó al cerrador al tener un mal desempeño cuando estaba sano. Está previsto que se le active la IL (inflamación del cuello) el viernes.
Así que los Dodgers causaron sensación en la fecha límite de cambios, adquiriendo al dos veces ganador del Cy Young, Tarik Skubal. Encaja perfectamente, haciendo una rotación post-prospecto sin Shohei Ohtani que sigue siendo la más aterradora que el deporte ha visto en décadas.
Lo que se suponía sería la primera temporada completa de Ohtani en funciones bidireccionales desde que se unió a los Dodgers se convirtió en un desastre en el manejo de lesiones en la segunda mitad. Los Dodgers todavía esperan que regrese de la IL de 15 días (lesiones en el bíceps derecho y la rodilla izquierda) antes del final de la temporada regular.
Está listo para pasar a la práctica del entrenador esta semana, dijo Roberts.
“En general, el cuerpo se siente normal”, dijo Roberts. “… No hay dolor. Él está haciendo lo que tiene que hacer. Todavía no sé cuándo es el momento de (volver) a jugar, pero todo lo que estoy escuchando es realmente positivo”.
Las lesiones han afectado duramente al grupo de posición, con el jardinero central Andy Pages (fractura en la mano izquierda) – probablemente regresará durante la próxima estancia en casa de los Dodgers – y el receptor Dalton Rushing (codo derecho) también en IL, y el primera base Freddie Freeman (tendinitis en la rodilla derecha) y el jugador de cuadro Miguel hasta el hombro.
Spin tampoco está fuera de peligro. Snell abandonó su apertura del miércoles con lo que el equipo llamó tensión en la ingle izquierda, y queda por ver si hará otra apertura de temporada regular. El derecho Roki Sasaki está recuperando una ampolla en su dedo medio y está listo para regresar de IL la próxima semana contra los Padres.
Aún así, los Dodgers ya han ganado 93 juegos, igual al total de la temporada 2025, cuando quedan nueve juegos.
“Ha sido lo mismo durante los últimos dos años”, dijo Muncy. “Hemos tenido muchachos que han caído, hemos tenido muchachos que han dado un paso al frente; dan un paso al frente y continúan, mantienen las porterías en movimiento. Eso es todo lo que pedimos y hemos podido sobrevivir mucho. Simplemente creo que somos resistentes como equipo”.
Idealmente, esto significa que lo mejor está por llegar. El equipo comenzó a apuntar al triple una vez que ganó la Serie Mundial de 2025.
“Hemos visto lo difícil que es replicarlo”, dijo Friedman. “Es aún más difícil lograr tres juegos seguidos. Sabemos que todos vienen por nosotros y lo entendemos. Así que para nosotros se trata de bajar la cabeza y hacer todo lo posible para ganar; ojalá sean 11 juegos en octubre. Y apostaré mucho a la mentalidad y el enfoque de este grupo para hacer todo lo posible para ponernos en la mejor posición. El tiempo, un lanzamiento a la vez es lo que nos separa”.
Una celebración a la vez. Y el jueves fue feliz, a pesar de que se avecinaba el largo vuelo de regreso a Los Ángeles.
Cuarenta minutos después de iniciado el partido, los jugadores estaban apiñados alrededor de cajas de cerveza en el centro del vestuario de plástico, con la música a todo volumen.
En un momento de las festividades posteriores al partido, se abrió un carril para que el entrenador asistente de atletismo Yosuke Nakajima caminara por el pasillo sobre una lona.
“Esa es parte de la razón por la que firmé aquí, para poder ganar todos los años y darnos la oportunidad de ganar todos los años”, gritó Mookie Betts por encima del ruido. “Hay una razón por la que jugamos. Creo que es por eso que a la gente le encanta venir a Los Ángeles, porque tienes la oportunidad de ganar”.
Mientras Skubal se dirigía a los periodistas en una esquina, tuvo que hacer una pausa en sus elogios a la cultura acogedora del equipo de los Dodgers porque los cánticos de “Scooby Doo Pa Pa” de su nuevo equipo ahogaron su voz.
“El primero de muchos”, dijo. “… Eso es marcar una casilla, y una vez que lleguemos al béisbol de postemporada y hagamos todas esas cosas, creo que será muy divertido”.