ciudad de méxico— El periodista nicaragüense Luis Galeano huyó de su país en 2018 después de que la policía allanara la estación de televisión donde transmitía su popular programa de entrevistas y arrestara a dos de sus colegas.
Galeano solicitó asilo político cuando llegó a Florida con una visa de turista, diciendo que enfrentaba serios riesgos en su país de origen debido a sus fuertes críticas al gobierno izquierdista sandinista de Nicaragua, que Estados Unidos describe como extremista. Dictadura. Poco después, Nicaragua declaró a Galeano “traidor a la patria” y confiscó su casa y sus bienes en la capital, Managua.
Esta semana, agentes de inmigración estadounidenses arrestaron a Galeano en Orlando. Aunque su caso de asilo está en curso, ahora enfrenta la deportación al país del que huyó y cuyos abusos ha pasado años documentando.
Periodistas, defensores de derechos humanos y disidentes políticos que han enfrentado persecución en Nicaragua y buscado seguridad en Estados Unidos están siendo detenidos cada vez más a medida que la administración Trump expande la red de deportación y reduce el acceso al asilo y otras protecciones.
Los objetivos recientes incluyen activistas que huyeron de Nicaragua después de una sangrienta represión de las protestas a favor de la democracia en 2018, y líderes de la oposición críticos con el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo, un matrimonio que lidera Nicaragua como copresidentes.
Algunos de los exiliados arrestados por agentes estadounidenses en los últimos meses fueron recibidos con los brazos abiertos por el gobierno estadounidense hace apenas tres años en virtud de un nuevo acuerdo negociado por el Departamento de Estado.
Como parte del acuerdo de 2023, Nicaragua liberó a 222 presos políticos y Estados Unidos fletó un avión chárter para llevarlos a Washington, donde a cada persona se le concedió permiso humanitario temporal y la oportunidad de solicitar asilo.
Uno de estos ex prisioneros, Marlon Gerardo Sáenz Cruz, un ex sandinista que dijo haber sido torturado en Nicaragua después de ser declarado culpable de corrupción gubernamental, fue arrestado durante un control regular de inmigración en Los Ángeles el 17 de agosto.
Otro, Dennis Javier Palacios Hernández, quien languideció durante tres años en una prisión nicaragüense después de participar en manifestaciones a favor de la democracia, fue arrestado por agentes de inmigración el miércoles por la mañana en Virginia.
Los defensores de los derechos humanos dicen que los esfuerzos por deportar a disidentes sin antecedentes penales ni antecedentes de persecución ponen en peligro sus vidas y van en contra de la política exterior de Estados Unidos, que condena los abusos de los derechos humanos y la corrupción bajo Murillo y Ortega, el exrevolucionario marxista de 80 años que ahora es el líder con más años de servicio en las Américas.
Después de que Ortega dijera en julio que Nicaragua cancelaría todas las próximas elecciones, el ministro de Relaciones Exteriores, Marco Rubio, quien recientemente anunció amplias sanciones a docenas de líderes nicaragüenses, prometió consecuencias. Esta semana, mientras conmemoraba el aniversario de la independencia de Centroamérica de España, Rubio elogió a los nicaragüenses por impulsar la democracia “a pesar de los brutales esfuerzos de la dictadura Murillo-Ortega para eliminarla”.
“Ya sea en casa o en el exilio, las aspiraciones de los nicaragüenses de un futuro libre de tiranía no pueden cancelarse ni borrarse”, dijo Rubio.
Habló un día después de que agentes de la Patrulla Fronteriza arrestaran a Galeano, quien, desde que se mudó a Florida, conduce por las mañanas aplicaciones de transporte compartido para mantener a sus dos hijos y pasa las tardes grabando episodios de “Café con sonido“, su programa diario en YouTube.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que Galeano fue arrestado porque excedió su visa de turista, que le otorgaba permiso para permanecer en Estados Unidos solo hasta 2019, y alentó a Galeano a autodeportarse. “Permanecer detenido es una opción”, afirmó el portavoz. “Estados Unidos ofrece ahora a los extranjeros ilegales 3.000 dólares y un viaje gratis para que se autodeporten”.
En el pasado, a las personas que presentaban solicitudes de asilo en Estados Unidos generalmente se les permitía quedarse y trabajar mientras esperaban un fallo en su caso, un proceso que a menudo se extendía durante años debido a los retrasos en los tribunales de inmigración.
Eso ha cambiado bajo el presidente Trump, quien ha prometido deportar a 1 millón de personas al año y quien se queja de que se abusa del sistema de asilo y se lo utiliza como puerta trasera para los inmigrantes económicos que afirman falsamente que están siendo perseguidos.
A medida que los arrestos de inmigrantes en Estados Unidos han aumentado en los últimos meses, superando las 51.000 personas en agosto, los solicitantes de asilo y otras personas que compartieron su información con Estados Unidos con la esperanza de obtener un estatus legal constituyen un porcentaje cada vez mayor de los detenidos, según el Proyecto de Datos de Deportación.
Las deportaciones de nicaragüenses también han aumentado, y los vuelos de deportación a Managua se cuadriplicaron con Trump en comparación con el presidente Biden, según datos rastreados por Human Rights First.
Los nicaragüenses también son enviados a México, Costa Rica y lugares tan lejanos como la República Centroafricana. Enfrentan riesgos únicos en esos países, dijo Savi Arvi, director de políticas de derechos de refugiados y migrantes de Human Rights First.
En Costa Rica, los activistas sandinistas son sospechosos de una serie de tiroteos, secuestros y asesinatos de exiliados nicaragüenses en los últimos años.
“Este gobierno está tan decidido a llevar a cabo esta campaña masiva de deportaciones que ignora descaradamente los hechos sobre el terreno”, afirmó Arvi.
Al menos un periodista que había buscado protección en Estados Unidos ha sido enviado a Costa Rica, evitando la deportación a Nicaragua gracias a una larga batalla legal y la ayuda de Reporteros Sin Fronteras, dijo Gerald Chávez, presidente de la Asociación de Periodistas Independientes y Profesionales de los Medios de Comunicación de Nicaragua.
Restringir la libertad de prensa ha sido la piedra angular de los esfuerzos de Ortega y Murillo por concentrar el poder en los últimos años.
Cientos de periodistas huyeron mientras funcionarios del gobierno encarcelaban a sus colegas, cerraban docenas de medios de comunicación y aprobaban leyes que impedían a los periodistas publicar información no autorizada por el gobierno. En un momento, Ortega prohibió a los periódicos importar papel y tinta.
Galeano, quien anteriormente trabajó como corresponsal de Associated Press en Nicaragua, creía que tenía la responsabilidad de denunciar lo que consideraba injusticias cometidas por el gobierno.
“Si hay algo que caracteriza a los matones sandinistas… es que hasta ahora han gozado de total impunidad”, dijo en un episodio reciente de su programa de YouTube.
El arresto de Galeano provocó fuertes críticas de grupos de derechos humanos y libertad de prensa e incluso de la representante republicana María Elvira Salazar, aliada de Trump que busca la reelección en Florida.
Salazar describió a Galeano como un periodista que “pagó un precio muy alto por decirle la verdad al mundo”.
“Estados Unidos siempre debe saber distinguir entre un criminal y un exiliado político”, escribió en X. “Louis no puede terminar en manos de la misma dictadura que lo persiguió”.
Linthicum informó desde la Ciudad de México. López, corresponsal especial, mencioné De orlando.