El alcalde Brandon Johnson perdió a un alto funcionario que se convirtió en la primera línea de defensa de la ciudad contra la administración Trump mientras ocupaba uno de los puestos más sensibles y confiables en el gobierno de la ciudad.
Johnson le dijo a WBEZ que Mary Richardson-Lowry renunciará a su puesto como asesora corporativa de la ciudad durante más de tres años. Fue una de las últimas personas designadas originalmente en abandonar la administración de Johnson.
Richardson-Lowry, una abogada veterana que se jubiló como la primera mujer negra en ocupar el cargo, será reemplazada por la académica profesional Renee Hatcher, profesora clínica asistente de derecho y directora de la Clínica Legal de la Universidad de Illinois en Chicago. Su nombramiento requiere la aprobación del Ayuntamiento.
Johnson rechazó las sugerencias de que el cambio de liderazgo llega en un mal momento, ya que la ciudad está lidiando con numerosas batallas legales de alto riesgo y Johnson comienza una dura batalla por la reelección.
“Ahora es el momento adecuado para la transición”, dijo Johnson en una entrevista. “Mientras me preparo para mi segundo mandato, envío un mensaje muy claro a los trabajadores de esta ciudad: nuestro trabajo acaba de comenzar”.
En una entrevista con el Chicago Sun-Times, Richardson-Lowry dijo que no se iría porque temía que Johnson perdiera las elecciones. Ella sólo quería volver a casa.
“Regresé a Chicago desde Arizona para servir. Dejé a mi esposo y a mi perro para cumplir con mis requisitos de servicio. Se acabó”, dijo.
La asesora corporativa de Chicago, Mary Richardson-Lowry, habla en una conferencia de prensa de 2025 donde discutió un acuerdo global de $90 millones de 176 demandas por mala conducta policial que involucran al ex sargento del Departamento de Policía de Chicago. Ronald Watts y miembros de su equipo táctico.
Con el nombramiento de Hatcher, Johnson también realineará las prioridades del Departamento Legal, afirmó. Las tareas del departamento van desde proteger a los agentes de policía de demandas por mala conducta hasta negociar contratos de desarrollo y asesorar al alcalde en las reuniones del Concejo Municipal.
Pero Johnson dijo que le gustaría ver más acciones afirmativas: un enfoque legal que persiga proactivamente a los malos actores para proteger a los consumidores y residentes del abuso. Así es en gran medida como opera el Fiscal General de Illinois.
Dijo que debido al aumento del “extremismo de derecha”, “debemos ser más activos en la protección de los trabajadores”.
“Hemos tenido que mantenernos a la defensiva esta temporada debido a la extralimitación federal. Pero mi visión al iniciar mi segundo mandato es mejorar la calidad de la vida diaria y utilizar las herramientas a mi disposición… Dado que la asequibilidad sigue siendo un desafío para los habitantes de Chicago y las personas de todo el mundo, el Departamento de Derecho está pensando activamente en cómo podemos ser más proactivos a la hora de brindar justicia económica a las personas”.
Johnson y Richardson-Lowry ya están adoptando este enfoque. La propuesta de presupuesto del alcalde para 2026 aumentaría la división de acción afirmativa del departamento en $530,000 y agregaría cinco empleados.
La ciudad también está demandando a Glock, buscando responsabilizar al fabricante de armas por vender pistolas que pueden convertirse en armas automáticas. Richardson-Lowry también ha liderado o participado en unas 80 demandas contra la administración Trump para evitar amenazas de recortar cientos de millones de dólares en fondos federales.
Hatcher es hija del defensor de los derechos civiles y primer alcalde negro de Gary, Indiana, Richard Hatcher, quien dirigió la ciudad durante 20 años.
Trabajó durante casi una década en la Clínica de Empresas Comunitarias y Economía Solidaria de la Universidad de Illinois en Chicago, donde supervisó la representación legal de estudiantes de empresas propiedad de trabajadores, organizaciones sin fines de lucro y pequeñas empresas que operan “en beneficio de comunidades desatendidas”.
Hatcher obtuvo una licenciatura en derecho de la Universidad de Nueva York. Antes de ocupar su puesto clínico, obtuvo becas en la Universidad de Baltimore y en el Instituto de Investigación y Análisis de Políticas Urbanas de la Universidad de Texas. Al principio de su carrera, se desempeñó como abogada del Comité de Abogados por los Derechos Civiles de Chicago durante tres años.
Asumió el cargo sin ninguna experiencia gubernamental formal.
Pero le dijo a WBEZ que está “lista” para dirigir el departamento legal de Chicago, valorado en 47,9 millones de dólares, y sus aproximadamente 330 empleados.
“No tengo el perfil de un abogado corporativo típico, pero en realidad creo que eso fue positivo en este caso, lo que no quiere decir que no entienda cómo funciona esto. Estoy feliz de responder cualquier crítica en términos de cómo realmente me desempeño y hago mi trabajo”, dijo.
“Mi carrera se ha dedicado a la ley de interés público. Intento utilizar a los abogados como un medio para mejorar las comunidades y los vecindarios”, dijo.
Los abogados de la ciudad defienden actualmente dos de las nuevas fuentes de ingresos de Johnson: un impuesto a las empresas de redes sociales y un programa de licencias de apuestas deportivas en línea. La ciudad también se unió al estado de Illinois para demandar a la administración Trump por la Operación Midway Blitz. Además de esto, se avecina una importante solución global para los supervivientes de la tortura policial.
Johnson calificó a Hatcher como un “estudio rápido” y señaló que Richardson-Lowry está “pasando la antorcha” a quien se convertirá en la segunda mujer negra en ocupar el puesto.
Pero es probable que cualquier orientación llegue fuera del horario laboral porque la superposición formal entre ambos en las nóminas de la ciudad es casi inexistente. El último día de Richardson-Lowry será el 1 de octubre, día en que Hatcher comienza a desempeñarse como asesor corporativo interino.
Desde que aceptó el cargo en junio de 2023, Richardson-Lowry ha sido un feroz defensor de Johnson y sus políticas.
Se peleó públicamente con el ex inspector general de la ciudad por la autoridad para investigar la oficina del alcalde. Se sentó detrás de Johnson durante horas de testimonio mientras él defendía la ley de ciudad santuario de Chicago con división e intensidad. 2025 Se politizan las audiencias del Congreso.
El alcalde Brandon Johnson responde preguntas durante una audiencia del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes con alcaldes de ciudades santuario en Capitol Hill el 5 de marzo de 2025.
Uno de los mayores logros de Richardson-Lowry fue alcanzar lo que un miembro del concejo municipal en ese momento llamó el “acuerdo del siglo”: un acuerdo global de 90 millones de dólares que resolvió 176 demandas relacionadas con el ex concejal. El sargento de policía de Chicago. Ronald Watts.
Pero cuando se le pregunta qué desearía haber hecho y no pudo, la abogada corporativa saliente no duda.
“Bueno, por supuesto que están los Bears. Ese es el equipo que se ha salido con la suya en este momento”, dijo Richardson-Lowry sobre la búsqueda de estadios abovedados por parte de los Bears durante décadas, ahora enfocados en Arlington Heights y Hammond, Indiana.
“Para mí es un verdadero arrepentimiento”, afirmó. “Espero que la ciudad haga eso. Creo que es lo mejor para todos los involucrados. Y creo que sigue siendo una oportunidad extraordinaria si la gente lo quiere. Pero no es una decisión que deben tomar los abogados. Es una decisión que deben tomar todas las personas responsables involucradas. Todavía tengo esperanzas. Pero para mí, ese es el que se sale con la suya”.