Sólo hizo falta un partido para que los New York Giants parecieran un equipo fuerte bajo el nuevo entrenador John Harbaugh.
Era como si su fealdad de 7-27 en las últimas dos temporadas se hubiera evaporado con un partido de fútbol de 60 minutos.
Hubo buenas actuaciones de los jugadores y un plan de juego increíble por parte de Harbaugh y el personal. Y había coraje, algo que no siempre se ve en las últimas ediciones de los Gigantes.
Una victoria por 28-20 sobre el enemigo de la División Este de la NFC, los Dallas Cowboys, en el escenario del domingo por la noche fue un espectacular comienzo de la era Harbaugh.
Pero por muy bien que lucieran los Giants, nunca olviden esto: ganar el primer partido de la temporada no es una señal de que un equipo haya llegado. La temporada puede ser diferente.
Pregúntenle a los Jacksonville Jaguars de 2020. Doug Marrone dirigió a Jacksonville a una victoria 27-20 sobre los Indianapolis Colts en la Semana 1. Luego, los Jaguars perdieron los 15 juegos restantes.
Puedes confiar en que un equipo dirigido por Harbaugh no se pondrá tan mal, pero New York se ha perdido los playoffs en ocho de las últimas nueve temporadas por una razón.
La explicación simple es que los Gigantes no fueron muy buenos. Por supuesto, el tiovivo de entrenadores (cuatro puestos titulares, dos interinos en 10 temporadas) no es el tipo de cosas que equivalen a equipos ganadores.
Así que contrataron a Harbaugh y la misión es hacer de los Giants un equipo perenne de playoffs. Pocos esperan que sufra.
Tal vez sea el hecho de que ganó 180 juegos de temporada regular, tuvo 11 temporadas con 10 o más victorias, hizo 12 apariciones en playoffs y ganó un anillo de Super Bowl durante sus 18 temporadas con los Baltimore Ravens.
Esto suena como un currículum del Salón de la Fama en ciernes. De hecho, sólo cinco entrenadores de la NFL tienen 250 victorias en su carrera. Está a 69 de unirse a ese club tras la victoria sobre Dallas.
Los equipos de Harbaugh suelen estar bien preparados y muy organizados. Tiene estructura y rápidamente cambió la cultura de Nueva York antes de dirigir su segundo partido.
Isaiah Likely fue uno de los cuatro Ravens que siguieron a Harbaugh hasta The Meadowlands. Dio una sorprendente primera impresión al atrapar dos touchdowns contra los Cowboys.
Probablemente pasó cuatro temporadas escuchando los discursos de Harbaugh y observando sus métodos. Ahora ve que sus nuevos compañeros de equipo escuchan los mensajes y realizan compras.
“Yo diría que es realmente su identidad, su cultura” probablemente le dijo al New York Post. “Obviamente con los Ravens, ha estado ahí por tanto tiempo, siento que ha sido la identidad de los Ravens. Pero el entrenador Harbaugh siempre ha sido el entrenador en jefe.
“Siento que él inculcó el mantra de los Ravens y todo eso. Así que cuando llegó aquí, supongo que se puede decir que fue el mantra de los Ravens, pero es la cultura del entrenador Harbaugh”.
Harbaugh y los Giants se preparan para su enfrentamiento de la Semana 2 el lunes por la noche ante Los Angeles Rams. Será el segundo partido consecutivo del equipo en horario estelar, sin duda otro elemento del factor Harbaugh.
¿Por qué si no un equipo que tuvo marca de 4-13 la temporada pasada estaría en la televisión nacional en sus primeros dos partidos de la próxima temporada?
El factor Harbaugh por sí solo provocó este doble-doble.
Para que Nueva York sea una amenaza en la carrera por los playoffs de la NFC, el mariscal de campo de segundo año Jaxson Dart necesita dar un paso al frente, mientras que el corredor de segundo año Cam Skattebo y el tercera base Malik Nabers necesitan mantenerse saludables.
Dart lanzó 15 pases de touchdown por cinco intercepciones la temporada pasada, por lo que esa proporción es prometedora. Pero no hay suficiente evidencia de que Dart sea un mariscal de campo Top 10 esta temporada.
Defensivamente, el cazamariscales Brian Burns fue una fuerza la temporada pasada con 16,5 capturas, así que imagina el daño que podría causar Nueva York si el estudiante de segundo año Abdul Carter también emerge como un jugador de dos dígitos.
Los backs defensivos de Nueva York tuvieron sólo seis intercepciones la temporada pasada, y los Giants sólo tuvieron nueve como equipo. Ciertamente, volverse más oportunista –como muchos equipos de Harbaugh– es una prioridad.
Los Gigantes perdieron nueve juegos consecutivos en un momento de la temporada pasada. ¿Alguien cree que eso sucederá alguna vez con Harbaugh entrenando al equipo?
Observemos y veamos cómo resultan las cosas.
Pero esto ya está claro: los New York Giants ya no serán ridículos.