En el escenario de Davos, en los Alpes suizos, a principios de este año, Bill Gates anunció una asociación de 50 millones de dólares entre su fundación y un nuevo e improbable socio, OpenAI, destinada a mejorar la salud en Ruanda, ante una audiencia de la élite mundial del bien.
Hace un mes, la Fundación Gates publicó un informe mordaz sobre los recortes sanitarios generalizados a nivel mundial y el colapso de la infraestructura de ayuda exterior, documentando un aumento de las muertes infantiles por primera vez en este siglo. Pero en Davos, el cofundador de Microsoft adoptó un tono más optimista, incluso cuando Estados Unidos ofreció financiación para vacunas, salud materna y tratamiento del VIH.
“Aprovechar la innovación, aprovechar la IA”, Gates dijo a Reuters“Creo que podemos volver a la normalidad”.
Resulta que la asociación fue solo un puntapié inicial para lo que se ha convertido en una adopción total de la IA por parte de la organización benéfica de salud global más grande del mundo. Unos meses más tarde llegó una asociación de 200 millones de dólares con Anthropic. Luego, el martes, la Fundación Gates anunció planes para gastar mil millones de dólares en los próximos dos años para ampliar las intervenciones de IA en salud, educación y agricultura en todo el mundo.
La sensación de que la IA pronto cambiará todo, a menudo para peor, nunca ha sido tan apremiante y preocupante como ahora. Pero este enorme nuevo compromiso se basa en la idea de que la IA eventualmente cambiará nuestras vidas para mejor. En un país como Estados Unidos, la IA requiere inversiones y desarrollo masivos: en red, energía, tecnología y agua. En muchas partes de África, donde ya falta infraestructura, la IA apuesta a que puede compensar parte de la infraestructura inexistente o perdida y proporcionar una nueva capa que puede ayudar en educación, salud y más.
El nuevo mandato de la Fundación Gates incluye proyectos para mejorar la forma en que los agricultores inspeccionan sus cultivos, cómo los médicos diagnostican a los pacientes y cómo aprenden los estudiantes. Algunas ya han demostrado ser muy efectivas, según la fundación, y una herramienta mejora la precisión de los diagnósticos médicos en un 16 por ciento en varias clínicas de Kenia. “Gran escasez de personal sanitario y mala infraestructura de sistemas de salud en los países pobres”, Gates escribió en su blog A principios de este año, “la IA cambiará las reglas del juego a la hora de ampliar el acceso a una atención de calidad”.
Los recortes de ayuda exterior del año pasado causaron estragos inconmensurables en algunos de los países más pobres del mundo. Miles de clínicas y tal vez Cientos de miles de aulas Donde los trabajadores y suministros críticos ya están al límite. No, la IA no podrá dar a luz, vacunar ni gestionar un aula (al menos no todavía), pero la Fundación Gates espera que pueda ayudar a aliviar la carga y aumentar la calidad de la atención a enfermeras y profesores.
Mark Sussman, director ejecutivo de la Fundación Gates, me dijo: “Esta es la tecnología más transformadora de nuestra vida y, si bien existen “riesgos y desafíos muy reales” en torno a la IA, ofrece oportunidades reales para mejorar las vidas de muchas personas de manera concreta.
Es una premisa sorprendente: no podemos construir clínicas, contratar maestros o tender nuevas líneas eléctricas, pero la IA podría construir la infraestructura digital que ayude a miles de millones de personas a hacer más con lo que tienen o con lo que queda. La pregunta es: ¿puede la capa adecuada de innovación ayudar a mejorar un sistema lateral incluso cuando la infraestructura física y logística que lo rodea se desmorona?
¿Es la IA realmente lo que la salud mundial necesita ahora?
La mayoría de los estadounidenses aún no han visto que la IA mejore sus vidas de manera significativa, y mucho menos aquellos que viven en la pobreza o en países. Sólo una pequeña fracción de la población He usado ChatGPT hasta ahora.
Pero esas cifras están cambiando lentamente en los países en desarrollo, y un cambio impulsado en parte por otros financiadores de salud globales espera que la IA pronto ayude al mundo a hacer menos a medida que la ayuda exterior se agota. La administración Trump está de acuerdo con este pensamiento, siempre que beneficie a las empresas tecnológicas estadounidenses. El año pasado, el Departamento de Estado anunció Asociación de 150 millones de dólares Una empresa de drones ha transportado suministros médicos a través de varios países con una tirolesa.
Crédito de tirolesa, un reportero de la radio pública El mes pasado, en Ruanda, los drones de la compañía ya estaban salvando vidas en lugares con infraestructura vial deficiente, donde puede llevar horas llegar al hospital más cercano, pero los drones pueden administrar transfusiones de sangre críticas en minutos.
Sin embargo, para que los ruandeses se beneficien plenamente de estos suministros de alta tecnología, necesitan clínicas con personal que los visite. Como resultado de los recortes de la ayuda exterior, algunos lugares de aterrizaje en los corredores rurales más vulnerables del país están ahora al borde del cierre. “Sin infraestructura básica como carreteras, energía y electricidad, rural y accesible”, dijo a NPR Eno Epong, director del departamento de desarrollo global del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, “entonces todas estas soluciones se quedan cortas”.
Pero así como los drones de reparto médico todavía necesitan una clínica para volar, la mayoría de estas intervenciones requieren cierta infraestructura física (carreteras, escuelas, electricidad y, obviamente, banda ancha) para funcionar. Imágenes de satélite muestran que existen pocas comunidades rurales en el África subsahariana Se puso muy oscuro Después de los recortes de USAID. Pedirles a sus hijos un tutor de matemáticas con inteligencia artificial o que el granjero local descargue una aplicación meteorológica será muy difícil.
“Lo vemos como una combinación de dos y otros”, me dijo Sussman, calificando la financiación tradicional para la educación y la salud como “una base para el crecimiento económico a largo plazo” que la IA debe complementar, no reemplazar. Pero en la práctica, los recortes de la ayuda exterior han causado graves grietas en gran parte de esa base, lo que dificulta que las soluciones sofisticadas funcionen como se esperaba.
No es responsabilidad de la Fundación Gates pagar todo esto sola, ni es probable que lo hagan. Además, muchos de los proyectos de subvenciones de la fundación no están relacionados con la IA. Pero esta tensión habla de una pregunta más amplia que se siente más agudamente en contextos como la salud global, pero que en última instancia nos afecta a todos: ¿estamos gastando nuestros escasos recursos en infraestructura digital futura a riesgo de nuestras necesidades? ¿Puedes justificar la compra de un nuevo iPhone plegable de 1.999 dólares cuando no puedes permitirte comprar alimentos?
En realidad, la respuesta no siempre es fácil. Por ejemplo, no podemos decir que solo porque una comunidad carece de agua corriente confiable, su gente debería ser excluida de los beneficios (y cargas) de un teléfono inteligente, especialmente porque ese teléfono inteligente puede conectarlos con consejos de salud a los que de otro modo nunca tendrían acceso u orientación para ayudarlos a sobrevivir una sequía.
En algunas partes del mundo, las formas digitales de banca han llegado mucho antes que las sucursales locales, permitiendo a innumerables personas ahorrar instantáneamente y enviar dinero a sus familiares y amigos necesitados de una manera barata y segura. Las aplicaciones de IA, o al menos las que financia la Fundación Gates, algún día marcarán una diferencia similar en la forma en que las personas acceden a atención personalizada, educación y otros servicios en lugares donde faltan recursos.
Esa es la esperanza, pero ahora es difícil confiar acríticamente en una tecnología como Gates. el blog esta hecho El último mes será “el mayor igualador jamás inventado, o la peor fuente de injusticia”, será “uno de los períodos más tumultuosos de la historia de la humanidad”.
A Entrevista con el New York Times Cree firmemente que pronto la IA hará más daño que bien. “No me gusta traer malas noticias a la gente y no me gusta decir que la innovación puede ser netamente negativa”, afirmó. “Pero ahí es donde estamos”.
¿Ahora quiere que miles de millones de personas en todo el mundo lo utilicen? Sí, dijo Sussman, de lo contrario inevitablemente las mejores partes de la IA (el potencial para tratamientos exponencialmente mejores contra el cáncer, por ejemplo) irán sólo a “aquellos que pueden pagar por ello”, mientras que sus peores partes recaerán, como suele suceder, en los menos favorecidos. “Estas decisiones se están tomando ahora, y las decisiones que se tomen ahora darán forma a las próximas dos décadas”, afirmó. Espero que estén bien aquí.